Le R et O rugit contre York

Le R et O rugit contre York



Québec) Plusieurs joueurs fraîchement sortis du cégep ont brillé de tous leurs feux dans l'écrasante victoire hors concours de 76-0 du Rouge et Or, dimanche après-midi. Normal, les Lions de l'Université York ne seraient même pas de taille contre les meilleures formations collégiales québécoises.
Auteur de trois touchés, le receveur de passes et retourneur de bottés recrue Adam Thibault avoue que «sincèrement, je ne pense pas» que les Lions seraient en mesure de vaincre ses Cougars du Cégep Champlain de Lennoxville, vice-champions du circuit collégial AAA. Pour sa part, le porteur de ballon recrue Pascal Lochard, artisan de deux majeurs, a poliment reconnu n'être «vraiment pas sûr» que les représentants de la deuxième plus grosse université au Canada rivaliseraient avec ses Spartiates du Vieux-Montréal, monarques en titre du AAA.

Les 9412 spectateurs réunis au stade de l'Université Laval pour cette rencontre préparatoire le pensent également. Ce qui fait qu'à la demie, avec un pointage de 53-0, l'entraîneur-chef du Rouge et Or a cru bon de consulter ses rivaux. «Je leur ai demandé s'ils voulaient arrêter», a raconté Glen Constantin, qui a reçu un refus catégorique de son vis-à-vis et ami, Warren Craney. Sur proposition des officiels, tous ont néanmoins convenu d'écouler le temps durant les premiers essais de la seconde moitié.

Ce qui n'a pas empêché Constantin d'effectuer une revue de ses troupes pour 2010 et de constater l'excellence de son recrutement. Sept des neuf touchés des vainqueurs ont été marqués par des joueurs qui n'avaient jamais réussi l'exploit dans les rangs universitaires avant la journée d'hier. Du lot, seul le secondeur Frédérick Plesius n'est pas une recrue.


Décision difficile

Constantin a de plus observé ses deux quarts-arrières en plein travail, confrontation interne pour le poste-clé de partant qui a pris le pas sur l'affrontement global. Car Bruno Prud'homme et Tristan Grenon ont rendu la décision de leurs patrons «aussi difficile qu'elle l'était» la veille, a admis le chef. Écho du coordonnateur Marco Iadeluca, qui a déjà avancé que les habitués du PEPS «risquent de voir encore les deux la semaine prochaine», lors de l'ouverture du calendrier officiel. «Ça peut prendre trois matchs, six ou toute la saison pour décider. Si les deux peuvent nous faire gagner, tant mieux», a affirmé Iadeluca.

Grenon et Prud'homme ont alterné à chaque série offensive jusqu'à la fin du troisième quart, alors que la marque était déjà de 76-0. Olivier Turcotte a ensuite pris le relais. Les chiffres penchent en faveur de Prud'homme, qui a réussi 9 de ses 11 passes pour 123 verges de gains, contre cinq en huit pour 74 au compte de Grenon. Ce dernier a toutefois effectué trois courses pour une avancée totale de 23 verges. Les deux ont enregistré une passe de touché, Prud'homme menant à quatre majeurs au total, Grenon à trois.

S'ils se disaient tous les deux toujours aussi confiants de diriger l'attaque dimanche prochain, Prud'homme semblait plus satisfait de sa performance, d'ailleurs amorcée de belle façon sur la toute première série du match. Cinq jeux, quatre premiers jeux, trois courses, deux passes et un touché pour 61 verges en trois minutes. «Je voulais aller la mettre dedans pour fixer le tempo», a résumé Prud'homme. Le tempo du match, assurément, et sans doute aussi celui de son duel avec Grenon.

Bourassa se fait un nom

La ressemblance avec son demi-frère et ex-porteur de ballon à Laval Nicolas Bisaillon est frappante, avec ou sans casque. Mais Guillaume Bourassa se fait déjà un nom, avec huit courses pour 103 verges de gains et un touché. Il a été le demi offensif le plus sollicité, hier. «Je ne suis pas venu ici pour leur rendre ça facile», a lancé l'explosif numéro 25, à propos de la chaude lutte qu'il livre aux Sébastien Lévesque, Maxime Béland, Babacar Sèye et Pascal Lochard pour les deux ou trois emplois hebdomadaires de porteur de ballon.

«Je ne suis pas Dwight Freeney»

Les Lions ont «quasiment transformé ça en match de flag football», a regretté Glen Constantin, au sujet de la rapidité avec laquelle les quarts-arrières de York se défaisaient du ballon. La situation a tenu la ligne défensive lavalloise dans l'ombre. Était-ce par peur du fameux ailier défensif recrue Arnaud Gascon-Nadon, à qui Constantin a prédit le record de sacs de la conférence? «Je ne suis pas Dwight Freeney, quand même!» a rouspété le principal intéressé, quand on lui a soumis la question. Freeney est cet ailier défensif des Colts d'Indianapolis qui terrifie les quarts de la NFL depuis huit ans. Gascon-Nadon dit s'être amusé à son premier match en 20 mois, surtout comme membre des unités spéciales, un rôle qu'il n'avait pas rempli depuis ses années à l'école secondaire. Les Lions n'ont obtenu que neuf verges de gains nets au sol.

Moins de PlayStation

Même s'il venait de voir son équipe se faire humilier 76-0 devant près de 10 000 personnes, Warren Craney n'avait pas perdu le sourire. «Mission accomplie! On venait ici pour être meilleur contre Guelph», a soutenu d'emblée le nouvel entraîneur-chef des Lions, avec déjà en tête le match d'ouverture de lundi prochain. «On a découvert qui veut jouer et qui ne veut pas jouer», a-t-il poursuivi, avouant que plusieurs de ses protégés ont été «vraiment intimidés» par le Rouge et Or, son stade et ses partisans.

Quel sera le message, demain, au retour sur le terrain? «Quand vous êtes à la maison en train de jouer au PlayStation, les joueurs du Rouge et Or sont dans le gymnase à s'entraîner. Si on veut se rendre aussi loin, on doit en faire autant.» Il pourra ajouter qu'à sa première saison officielle, en 1996, le Rouge et Or avait été rossé 55-0 en match hors concours par les Bisons du Manitoba. Trois ans plus tard, il remportait sa première Coupe Vanier.